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Lesson 9 of 16

Calendar, Dates and Ability

Say the days, months and seasons, give the date and your birthday, make plans for specific days, and say what is possible or permitted with potere, si può and bere. Add the reflexive past: mi sono svegliato.

⏱ About 55 minutes 28 phrases 32 exercises

What you will learn

  • Name the days of the week, the months and the seasons
  • Say the date and give your birthday with il tre maggio
  • Make plans for specific days and parts of the day
  • Use potere to say what you can and cannot do
  • Ask and answer about permission with si può and non si può
  • Conjugate bere from the old stem bev- and talk about drinks
  • Use reflexive verbs in the passato prossimo: mi sono svegliato / svegliata

Quick review

Say these aloud before you start. They come from earlier lessons.

  • ieri yesterday
  • domani tomorrow
  • Mi alzo presto. I get up early.
  • Sono andato a Roma. I went to Rome. (male speaker)
  • Ho venticinque anni. I am twenty-five years old.
  • C'è un treno alle nove? Is there a train at nine?
  • Ho visto un film ieri. I saw a film yesterday.
  • Ci riposiamo la domenica. We rest on Sundays.

Theory

Days, seasons and parts of the day

The days of the week are lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì, sabato, domenica. They are written with a small letter, never a capital. All are masculine except la domenica. To say on a particular day, use the day alone: Vado a Roma venerdì — I am going to Rome on Friday.

The seasons are la primavera, l'estate, l'autunno, l'inverno. Use in with seasons: in primavera, in estate, in autunno, in inverno.

For parts of the day, learn four fixed expressions: di mattina (in the morning), nel pomeriggio (in the afternoon), di sera (in the evening), di notte (at night).

  • Oggi è mercoledì. Today is Wednesday.
  • In estate vado al mare. In summer I go to the seaside.
  • Di mattina lavoro, di sera riposo. In the morning I work, in the evening I rest.
Wheel of the twelve months in Italian with the four seasons in the centre.
Weekly planner board listing the days lunedì, martedì, mercoledì, giovedì, venerdì, sabato and domenica.

Dates and birthdays

Italian dates use il plus the number plus the month: il tre maggio — the third of May. The months are gennaio, febbraio, marzo, aprile, maggio, giugno, luglio, agosto, settembre, ottobre, novembre, dicembre, and they are also written with a small letter.

Only the first day of the month is different: il primo maggio, il primo giugno. Every other day uses the ordinary number: il due, il tre, il venti, il trentuno.

To ask about a birthday, say Quando è il tuo compleanno? To answer, say È il quindici giugno. To say when you were born, use nascere with essere: sono nato (male speaker), sono nata (female speaker).

  • Oggi è il venti aprile. Today is the twentieth of April.
  • Quando è il tuo compleanno? When is your birthday?
  • Sono nata il primo dicembre. I was born on the first of December. (female speaker)
Calendar pages showing il primo maggio but il 2 giugno and il 25 dicembre — only the first of the month is primo.

Potere: can, may, could

Potere means to be able to and works exactly like volere and sapere from lesson 3: potere plus the infinitive. Posso venire — I can come. Non posso lavorare domenica — I can't work on Sunday.

The forms are irregular: posso, puoi, può, possiamo, potete, possono. Learn them as a set.

For general rules — what anyone may or may not do — Italian uses the impersonal si: Si può entrare? — Can you go in? Non si può fumare. — Smoking is not allowed.

  • Posso aiutarti? Can I help you?
  • Non possiamo venire domenica. We can't come on Sunday.
  • Non si può parcheggiare qui. You can't park here.
Signs illustrating potere and si può: si può fotografare, si può nuotare, non si può fumare, non si può mangiare qui.

Bere: to drink

Bere looks like a regular -ere verb, but it is not. It comes from the old form bevere and keeps the stem bev- in every form: bevo, bevi, beve, beviamo, bevete, bevono.

The past participle is bevuto: Ho bevuto un caffè — I drank a coffee.

  • Bevo un caffè di mattina. I have a coffee in the morning.
  • Cosa bevi? What are you drinking?
  • Ieri ho bevuto troppo caffè. I drank too much coffee yesterday.

Reflexive verbs in the past: mi sono svegliato

In lesson 7 you learnt reflexive verbs in the present: mi sveglio, ti alzi, ci riposiamo. In the passato prossimo every reflexive verb takes essere, never avere: mi sono svegliato — I woke up.

Because the auxiliary is essere, the past participle agrees with the subject, exactly as with andare and venire in lesson 6. A man says mi sono svegliato, a woman mi sono svegliata; a group says ci siamo alzati or ci siamo alzate.

The reflexive pronoun goes before the whole group: Ieri mi sono alzata tardi — Yesterday I got up late.

  • Mi sono svegliato alle sei. I woke up at six. (male speaker)
  • Maria si è alzata tardi. Maria got up late.
  • Ci siamo riposati nel fine settimana. We relaxed at the weekend.
potere, volere, sapere — modal-style verbs (present tense)
potere — can volere — to want sapere — to know
io posso voglio so
tu puoi vuoi sai
lui / lei può vuole sa
noi possiamo vogliamo sappiamo
voi potete volete sapete
loro possono vogliono sanno

All three are followed directly by the infinitive: posso venire, voglio venire, so nuotare.

bere — to drink (present tense)
bere
io bevo
tu bevi
lui / lei beve
noi beviamo
voi bevete
loro bevono

Every form keeps the old stem bev-. Past participle: bevuto — ho bevuto.

Days of the week
Italian
Monday lunedì
Tuesday martedì
Wednesday mercoledì
Thursday giovedì
Friday venerdì
Saturday sabato
Sunday domenica

Five days end in -dì, from the Latin word for day. Small letters, no capitals.

Months of the year
Italian
January gennaio
February febbraio
March marzo
April aprile
May maggio
June giugno
July luglio
August agosto
September settembre
October ottobre
November novembre
December dicembre

Dates: il + number + month — il tre maggio. Only the first is il primo.

Reflexive verbs: present and passato prossimo
present passato prossimo
io mi sveglio mi sono svegliato / svegliata
tu ti alzi ti sei alzato / alzata
lui / lei si veste si è vestito / vestita
noi ci riposiamo ci siamo riposati / riposate

Reflexive verbs always take essere in the past, and the participle agrees with the subject.

Vocabulary

Italian English Pronunciation Audio
potere to be able to, can, may /poˈtere/ poh-TEH-reh
bere to drink /ˈbere/ BEH-reh
nascere to be born /ˈnaʃʃere/ NAHSH-sheh-reh
festeggiare to celebrate /festedˈdʒare/ feh-stehd-JAH-reh
il giorno day /il ˈdʒorno/ eel JOHR-noh
la settimana week /settiˈmana/ seht-tee-MAH-nah
il mese month /ˈmese/ MEH-zeh
l'anno year /ˈanno/ AHN-noh
la data date /la ˈdata/ lah DAH-tah
il compleanno the birthday /il kompleˈanno/ eel kohm-pleh-AHN-noh
la stagione season /la staˈdʒone/ lah stah-JOH-neh
la primavera spring /la primaˈvɛra/ lah pree-mah-VEH-rah
l'estate summer /lesˈtate/ leh-STAH-teh
l'autunno autumn /lauˈtunno/ low-TOON-noh
l'inverno winter /linˈvɛrno/ leen-VEHR-noh
il fine settimana weekend /il ˈfine settiˈmana/ eel FEE-neh seht-tee-MAH-nah
la mattina the morning /la matˈtina/ lah maht-TEE-nah
il pomeriggio afternoon /il pomeˈriddʒo/ eel poh-meh-REED-joh
la sera the evening /la ˈsɛra/ lah SEH-rah
la notte night /la ˈnɔtte/ lah NOHT-teh
il calendario calendar /il kalenˈdarjo/ eel kah-lehn-DAH-ryoh
la festa party, celebration /la ˈfɛsta/ lah FEH-stah
presto early, soon /ˈprɛsto/ PREH-stoh
tardi late /ˈtardi/ TAR-dee
libero free, available /ˈlibero/ LEE-beh-roh
occupato busy /okkuˈpato/ ohk-koo-PAH-toh
possibile possible /posˈsibile/ pohs-SEE-bee-leh
prossimo next /ˈprɔssimo/ PROHS-see-moh
scorso last, past /ˈskorso/ SKOHR-soh

Ready-to-use phrases

Che giorno è oggi?

What day is it today?

IPA /ke ˈdʒorno ˈɛ ˈɔddʒo/

Say it keh JOHR-noh eh OD-joh

neutral calendar questions

Oggi è giovedì.

Today is Thursday.

IPA /ˈɔddʒo ˈɛ dʒoveˈdi/

Say it OD-joh eh joh-veh-DEE

neutral calendar

Domani è venerdì.

Tomorrow is Friday.

IPA /doˈmani ˈɛ venerˈdi/

Say it doh-MAH-nee eh veh-nehr-DEE

neutral calendar

Quando è il tuo compleanno?

When is your birthday?

IPA /ˈkwando ˈɛ il ˈtuo kompleˈanno/

Say it KWAHN-doh eh eel TOO-oh kohm-pleh-AHN-noh

Formal: Quando è il Suo compleanno?

informal birthday questions

Il mio compleanno è il tre maggio.

My birthday is on the third of May.

IPA /il ˈmio kompleˈanno ˈɛ il ˈtre ˈmaddʒo/

Say it eel MEE-oh kohm-pleh-AHN-noh eh eel treh MAHD-joh

il + number + month, with no extra word for on.

neutral birthday dates

Sono nato il venti luglio.

I was born on the twentieth of July.

IPA /ˈsono ˈnato il ˈventi ˈluʎʎo/

Say it SOH-noh NAH-toh eel VEHN-tee LOOL-yoh

Male speaker. A woman says Sono nata.

neutral birthday dates

Ci vediamo lunedì!

See you on Monday!

IPA /tʃi veˈdjamo luneˈdi/

Say it chee veh-DYAH-moh loo-neh-DEE

The day alone means on that day.

informal calendar plans

Vado a Roma il quindici giugno.

I am going to Rome on the fifteenth of June.

IPA /ˈvado a ˈroma il ˈkwinditʃi ˈdʒuɲɲo/

Say it VAH-doh ah ROH-mah eel KWEEN-dee-chee JOON-yoh

neutral dates travel

Posso aiutarti?

Can I help you?

IPA /ˈposso ajuˈtarti/

Say it POHS-soh ah-yoo-TAHR-tee

potere + infinitive, then the pronoun attached to the infinitive.

polite ability help

Puoi venire domani?

Can you come tomorrow?

IPA /ˈpuɔi veˈnire doˈmani/

Say it POY veh-NEE-reh doh-MAH-nee

informal ability plans

Non posso lavorare domenica.

I can't work on Sunday.

IPA /non ˈposso lavoˈrare doˈmenika/

Say it nohn POHS-soh lah-voh-RAH-reh doh-MEH-nee-kah

neutral ability work

Possiamo andare al mare in estate.

We can go to the seaside in summer.

IPA /posˈsjamo anˈdare al ˈmare in esˈtate/

Say it pohs-SYAH-moh ahn-DAH-reh ahl MAH-reh een eh-STAH-teh

neutral ability seasons

Potete venire alle otto.

You can come at eight o'clock.

IPA /poˈtete veˈnire ˈalle ˈɔtto/

Say it poh-TEH-teh veh-NEE-reh AHL-leh OHT-toh

You plural — potete.

neutral ability plans

I miei amici non possono venire sabato.

My friends can't come on Saturday.

IPA /i ˈmjɛi aˈmitʃi non ˈpossono veˈnire ˈsabato/

Say it ee MYEH-ee ah-MEE-chee nohn POHS-soh-noh veh-NEE-reh SAH-bah-toh

neutral ability plans

Non si può fumare qui.

You can't smoke here.

IPA /non si ˈpwɔ fuˈmare ˈkwi/

Say it nohn see PWOH foo-MAH-reh KWEE

non si può + infinitive = a general rule for everyone.

neutral permission rules

Si può parcheggiare qui?

Can you park here?

IPA /si ˈpwɔ parkedˈdʒare ˈkwi/

Say it see PWOH pahr-kehd-JAH-reh KWEE

travel permission travel

Mi sono svegliato presto stamattina.

I woke up early this morning.

IPA /mi ˈsono sveˈʎato ˈpresto stamatˈtina/

Say it mee SOH-noh sveh-LYAH-toh PREH-stoh stah-maht-TEE-nah

Male speaker. A woman says Mi sono svegliata. Stamattina = this morning.

neutral reflexive past

Ti sei alzata tardi ieri?

Did you get up late yesterday?

IPA /ti ˈsɛi alˈtsata ˈtardi ˈjɛri/

Say it tee SAY ahl-TSAH-tah TAHR-dee YEH-ree

Speaking to a woman; to a man, Ti sei alzato.

informal reflexive past questions

Ci siamo riposati nel fine settimana.

We relaxed at the weekend.

IPA /tʃi ˈsjamo ripoˈzati nel ˈfine settiˈmana/

Say it chee SYAH-moh ree-poh-ZAH-tee nehl FEE-neh seht-tee-MAH-nah

neutral reflexive past

Bevo un caffè di mattina.

I have a coffee in the morning.

IPA /ˈbevo un kafˈfɛ di matˈtina/

Say it BEH-voh oon kahf-FEH dee maht-TEE-nah

neutral drinks parts of day

Cosa bevi di solito?

What do you usually drink?

IPA /ˈkɔza ˈbevi di ˈsolito/

Say it KOH-zah BEH-vee dee SOH-lee-toh

di solito = usually.

informal drinks questions

Beviamo qualcosa stasera?

Shall we have a drink tonight?

IPA /beˈvjamo ˈkwalkoza staˈsera/

Say it beh-VYAH-moh KWAHL-koh-zah stah-SEH-rah

stasera = this evening, tonight.

informal drinks plans

Di mattina leggo, di sera guardo un film.

In the morning I read, in the evening I watch a film.

IPA /di matˈtina ˈleɡɡo, di ˈsera ˈɡwardo um ˈfilm/

Say it dee maht-TEE-nah LEHG-goh, dee SEH-rah GWAHR-doh oon FEELM

neutral parts of day routine

D'inverno mi sveglio tardi.

In winter I wake up late.

IPA /dinˈvɛrno mi ˈzvɛʎo ˈtardi/

Say it deen-VEHR-noh mee ZVEH-lyoh TAHR-dee

d'inverno = in + l'inverno.

neutral seasons reflexive

In quale mese siamo?

What month are we in?

IPA /iŋ ˈkwale ˈmeze ˈsjamo/

Say it een KWAH-leh MEH-zeh SYAH-moh

neutral calendar questions

Siamo in ottobre.

It is October.

IPA /ˈsjamo in otˈtobre/

Say it SYAH-moh een oht-TOH-breh

Literally: we are in October — the natural Italian way to say it.

neutral calendar

Non posso parlare adesso, lavoro.

I can't talk now, I'm working.

IPA /non ˈposso parˈlare aˈdesso, laˈvoro/

Say it nohn POHS-soh pahr-LAH-reh ah-DEHS-soh, lah-VOH-roh

informal ability work

Quando possiamo vederci?

When can we meet?

IPA /ˈkwando posˈsjamo veˈdertʃi/

Say it KWAHN-doh pohs-SYAH-moh veh-DEHR-chee

vederci = vedere + ci, to see each other.

informal ability plans questions

Dialogues

Making plans for the weekend

Chiara phones her friend Ben to arrange a day to meet.

  1. Chiara

    Ciao Ben! Puoi venire da me venerdì sera?

    Hi Ben! Can you come to my place on Friday evening?

  2. Ben

    Venerdì non posso, lavoro di sera. Va bene sabato?

    I can't on Friday, I work in the evenings. Is Saturday all right?

  3. Chiara

    Sabato sono occupata... Possiamo vederci domenica pomeriggio?

    I'm busy on Saturday... Can we meet on Sunday afternoon?

  4. Ben

    Domenica va bene! A che ora?

    Sunday is fine! At what time?

  5. Chiara

    Verso le tre. Va bene?

    Around three. Is that all right?

  6. Ben

    Perfetto. Posso portare qualcosa?

    Perfect. Can I bring anything?

  7. Chiara

    Sì, porta qualcosa da bere!

    Yes, bring something to drink!

  8. Ben

    Va bene. Ci vediamo domenica!

    All right. See you on Sunday!

At the museum ticket desk

Mrs Reed, a visitor from London, asks about the museum at the entrance.

  1. Mrs Reed

    Buongiorno. Si può visitare il museo oggi?

    Good morning. Can you visit the museum today?

  2. Impiegato

    Buongiorno, signora. Sì, oggi è aperto. Domani, lunedì, è chiuso.

    Good morning, madam. Yes, today it is open. Tomorrow, Monday, it is closed.

  3. Mrs Reed

    Capisco. E si può fotografare?

    I see. And can you take photographs?

  4. Impiegato

    Sì, si può, ma non si può usare il flash.

    Yes, you can, but you can't use a flash.

  5. Mrs Reed

    Benissimo. Posso pagare qui?

    Very good. Can I pay here?

  6. Impiegato

    Sì, certo. Può pagare qui.

    Yes, of course. You can pay here.

  7. Mrs Reed

    Grazie. A che ora chiude il museo?

    Thank you. What time does the museum close?

  8. Impiegato

    Chiude alle sei di sera.

    It closes at six in the evening.

  9. Mrs Reed

    Perfetto. Grazie mille, arrivederci!

    Perfect. Thank you very much, goodbye!

After Sofia's birthday

Davide chats with his friend Sofia the morning after her birthday party.

  1. Davide

    Ciao Sofia! Quanti anni hai adesso?

    Hi Sofia! How old are you now?

  2. Sofia

    Ho venticinque anni. Il mio compleanno è il due ottobre.

    I'm twenty-five. My birthday is on the second of October.

  3. Davide

    E com'è andata la festa ieri sera?

    And how was the party last night?

  4. Sofia

    Benissimo! Ho bevuto solo acqua e ho mangiato molto.

    Really good! I only drank water and I ate a lot.

  5. Davide

    A che ora ti sei alzata stamattina?

    What time did you get up this morning?

  6. Sofia

    Mi sono svegliata alle dieci, ma mi sono alzata alle undici!

    I woke up at ten, but I got up at eleven!

  7. Davide

    Puoi venire al mare con noi domenica?

    Can you come to the seaside with us on Sunday?

  8. Sofia

    Domenica non posso, lavoro.

    I can't on Sunday, I'm working.

  9. Davide

    Peccato! Allora ci vediamo la prossima volta.

    What a pity! See you next time, then.

Exercises

Multiple Choice Exercise 1

Choose the correct past form.

Ieri mattina ___ presto. (io, svegliarsi, male speaker)
Multiple Choice Exercise 2

Choose the correct form of potere.

Tu ___ venire domani?
Multiple Choice Exercise 3

Choose the correct form of bere.

Noi ___ solo acqua. (bere)
Multiple Choice Exercise 4

Choose the correct expression for a general rule.

Qui non ___ fumare. (It is not allowed to smoke here.)
Conjugation Exercise 5

Write the correct form.

potere — loro (present tense)
Conjugation Exercise 6

Write the correct form.

bere — tu (present tense)
Conjugation Exercise 7

Write the correct form.

bere — voi (present tense)
Conjugation Exercise 8

Write the full past form.

nascere — io (passato prossimo, female speaker)
Fill Gap Exercise 9

Fill the gap with the correct auxiliary.

Maria ___ nata a Napoli.
Fill Gap Exercise 10

Fill the gap with the correct article.

Il mio compleanno è ___ tre maggio.
Fill Gap Exercise 11

Fill the gap with the correct preposition.

___ mattina mi sveglio alle sette. (in the morning)
Fill Gap Exercise 12

Fill the gap with the correct reflexive pronoun.

Ieri sera ___ sono addormentato subito. (io)
Translate To Italian Exercise 13

Translate into Italian (informal you).

When is your birthday?
Translate To Italian Exercise 14

Translate into Italian.

I was born on the third of May.
Translate To Italian Exercise 15

Translate into Italian.

I can't come on Saturday.
Translate To Italian Exercise 16

Translate into Italian.

We woke up late yesterday.
Translate To English Exercise 17

Translate into English.

Non si può fumare qui.
Translate To English Exercise 18

Translate into English.

Cosa bevete di solito?
Translate To English Exercise 19

Translate into English.

Mi sono alzata alle otto di mattina.
Word Order Exercise 20

Tap the words in the correct order.

Build the question: Can you come tomorrow? (informal)
Word Order Exercise 21

Tap the words in the correct order.

Build the sentence: My birthday is on the tenth of June.
Match Pairs Exercise 22

Tap an English word, then tap its Italian match.

Match each English day to the Italian day.
Match Pairs Exercise 23

Tap an English word, then tap its Italian match.

Match each English month to the Italian month.
Match Pairs Exercise 24

Tap an English expression, then tap its Italian match.

Match each English expression to the Italian expression.
True False Exercise 25

True or false?

Reflexive verbs form the passato prossimo with avere.
True False Exercise 26

True or false?

In Italian, the first day of the month is il primo; other dates use ordinary numbers.
Listen And Type Exercise 27

Play the audio, then type exactly what you hear.

Listen and write the Italian sentence.
Listen And Choose Exercise 28

Play the audio and choose the correct answer.

Listen. Who woke up, and when?
Sentence Transform Exercise 29

Rewrite the sentence in the passato prossimo.

Mi sveglio presto. → change to the past (io, male speaker)
Article Choice Exercise 30

Choose the correct article for settimana.

___ settimana prossima andiamo a Roma.
Pronoun Choice Exercise 31

Choose the correct reflexive pronoun.

___ siamo alzati alle sette ieri. (we)
Flashcard Self Rating Exercise 32

Say the sentence aloud, then show the meaning and rate yourself.

Non posso venire domenica, sono occupata.

Speak now

Say each sentence aloud three times: once slowly, once at normal speed, once from memory. Then change the day, the month or the time and say your own version.

  • Oggi è mercoledì e il mio compleanno è il cinque giugno. Today is Wednesday and my birthday is on the fifth of June.
  • Mi sono svegliato presto, ma mi sono alzato tardi. I woke up early, but I got up late. (male speaker)
  • D'estate possiamo andare al mare; d'inverno no. In summer we can go to the seaside; in winter we can't.
  • Scusi, si può fumare qui? Excuse me, can you smoke here?
  • Non posso venire sabato, ma domenica sì. I can't come on Saturday, but Sunday is fine.

Lesson checkpoint

Before you move on, make sure you can do all of this without looking:

  1. Say all seven days and all twelve months from memory
  2. Say today's date and your own birthday in Italian
  3. Say all six present-tense forms of potere and bere without looking
  4. Ask whether something is allowed with si può, and forbid it with non si può
  5. Say when you woke up and got up yesterday, with the correct participle agreement
  6. Make a plan for a specific day and time with Ci vediamo...

Remember this

  • Days and months take small letters: lunedì, martedì... gennaio, febbraio... On a day is the day alone: venerdì vado a Roma.
  • Dates: il + number + month — il tre maggio. Only the first of the month is il primo.
  • Potere: posso, puoi, può, possiamo, potete, possono, followed by the infinitive. For general rules use si può and non si può.
  • Bere keeps the old stem bev-: bevo, bevi, beve, beviamo, bevete, bevono; past participle bevuto.
  • Reflexive verbs take essere in the past and the participle agrees: mi sono svegliato / svegliata, ci siamo alzati / alzate.
  • Parts of the day: di mattina, nel pomeriggio, di sera, di notte.

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