The Genitive plural: -ов, -ей or nothing at all
After мно́го and after every numeral from five up you need the genitive plural, which comes in three shapes and a list of irregulars.
You cannot say 'a lot of' or 'five of anything' in Russian without this form, so it is worth learning early even though it is irregular. It is required after мно́го, ма́ло, неско́лько, ско́лько, сто́лько, полтора́ and after every numeral from пять upwards: мно́го книг, ма́ло вре́мени, неско́лько рубле́й, ско́лько люде́й, пять столо́в.
Shape one is -ов / -ев / -ёв, and it belongs mainly to masculine nouns: стол → столо́в, дом → домо́в, журна́л → журна́лов, студе́нт → студе́нтов, челове́к → люде́й is the exception, музе́й → музе́ев, геро́й → геро́ев. After the sibilants ж, ш, щ and ч the ending is -ей instead: врач → враче́й, нож → ноже́й, това́рищ → това́рищей, каранда́ш → карандаше́й. Neuter nouns in -о usually lose the ending altogether, and neuters in -е take -ей: мо́ре → море́й, по́ле → по́лей, зда́ние → зда́ний.
Shape two is the zero ending, and it is the norm for feminine nouns in -а/-я and neuter nouns in -о. Very often a vowel appears in the stem that was not there in the nominative singular — the 'fleeting vowel': кни́га → книг, сестра́ → сестёр, неде́ля → неде́ль, семья́ → семе́й, дере́вня → дере́вень, ку́хня → ку́хонь, окно́ → о́кон, письмо́ → пи́сем, ме́сто → мест, сло́во → слов, яйцо́ → яи́ц. Masculine nouns in -ь take -ей or -ёв: учи́тель → учи́телей, коро́ль → короле́й, день → дне́й.
Shape three is simply irregular, and these are the words you will use most often, so memorise them rather than derive them: год → лет (but два го́да, три го́да); челове́к → челове́к after a numeral, люде́й otherwise (пять челове́к, мно́го люде́й); раз → раз (пять раз); рубль → рубле́й; мать → матере́й; дочь → дочере́й; друг → друзе́й; брат → бра́тьев; стул → сту́льев; де́рево → дере́вьев; де́ньги → де́нег; я́блоко → я́блок; у́хо → уше́й; глаз → глаз; сапо́г → сапо́г; чуло́к → чуло́к, but носо́к → носко́в. Nouns that exist only in the plural have no singular to start from and their genitive plural is a set form: де́нег, су́ток, очко́в, брюк, но́жниц.
Examples
- У меня́ мно́го книг. I have a lot of books. Listen in Russian: Slow in Russian: У меня́ мно́го книг.
- Э́то сто́ит пять рубле́й. That costs five roubles. Listen in Russian: Slow in Russian: Э́то сто́ит пять рубле́й.
- В ко́мнате шесть о́кон. There are six windows in the room. Listen in Russian: Slow in Russian: В ко́мнате шесть о́кон.
- Ско́лько люде́й пришло́ на конце́рт? How many people came to the concert? Listen in Russian: Slow in Russian: Ско́лько люде́й пришло́ на конце́рт?
- Мне ну́жно два часа́ и пять рубле́й. I need two hours and five roubles. — genitive singular after two, genitive plural after five Listen in Russian: Slow in Russian: Мне ну́жно два часа́ и пять рубле́й.
- У нас нет ни де́нег, ни вре́мени. We have neither money nor time. Listen in Russian: Slow in Russian: У нас нет ни де́нег, ни вре́мени.